Naukowcy z Kalifornijskiego Instytutu Salk odkryli różnicę między rozwojem komórek nerwowych osób posiadających zaburzenia ze spektrum autyzmu a rozwojem neuronów zdrowych ludzi. Nowe ustalenia mogą przyczynić się do lepszego zrozumienia natury autyzmu, a także mają szansę pomóc w tworzeniu lepszych technik diagnostycznych oraz terapii leczniczych.

 

Spektrum zaburzeń autystycznych (ASD) jest niepełnosprawnością, która wpływa na to, w jaki sposób ludzie się komunikują, interpretują uczucia i zachowania innych osób, a także jak doświadczają otaczający ich świat. Zaburzenie najczęściej jest diagnozowane u dzieci, szczególnie u chłopców. Obecnie nie ma konkretnego leku, a nawet nie ustalono dokładnej przyczyny tych zaburzeń.

 

Na dany moment uważa się, że nieprawidłowości we wczesnym rozwoju mózgu mogą prowadzić do autyzmu, jednak trudno ustalić, w którym momencie mogą one następować. Z tej przyczyny głównym wyzwaniem jest określenie znaczących okresów rozwojowych i związanych z nimi stanów komórkowych. Dzięki nowym ustaleniom naukowców być może niedługo uda się pokonać tę barierę diagnostyczną.

 

Aby przyjrzeć się, w jaki sposób rozwijają się neurony osób cierpiących na ASD naukowcy pobrali próbki komórek skóry od ośmiu osób ze zdiagnozowanym ASD oraz od pięciu zdrowych osób. Następnie komórki przekształcono w pluripotentne komórki macierzyste. Mogą one przekształcić się w dowolny typ komórki w naszym organizmie. Poprzez wystawienie komórek na pewne związki chemiczne, naukowcy postanowili „zmusić je” do przekształcenia się w neurony.

Przyjrzano się aktywności genetycznej komórek nerwowych na różnych etapach rozwoju, analizując przy tym ich RNA (cząsteczkę zaangażowaną głównie w produkcję białek, które mogą zawierać informacje genetyczne). Wówczas odkryto interesujące zachowanie komórek na wczesnym etapie rozwoju.

 

Gdy komórki miały stać się neuronami, pewna grupa genów, które wcześniej były powiązane z autyzmem, aktywowała się wcześniej, tym samym prowadząc do przyspieszonego rozwoju. Innymi słowy, komórki nerwowe osób z ASD rosły szybciej i ostatecznie osiągały większe rozmiary niż neurony zdrowych ludzi.

 

Warto zwrócić uwagę na to, że ASD to dość rozwinięta grupa zaburzeń, która obejmuje zarówno autyzm, jak i np. zespół Aspergera. Nasilenie ASD może znacznie różnić się u poszczególnych osób. Podczas badania wykorzystano komórki osób z określonym rodzajem autyzmu, który powoduje powiększenie mózgu, więc wyniki mogą nie dotyczyć wszystkich osób z ASD.

 

Mimo wszystko naukowcy mają nadzieję, że ich badania będą służyć za podstawę do opracowania nowatorskich podejść do diagnozy ASD we wczesnym okresie rozwoju dziecka, na długo przed tym, jak będzie można dostrzec objawy behawioralne.

 

Metaanaliza badań z ostatnich 40 lat wykazała optymalną ilość błonnika pokarmowego, którą powinniśmy spożywać, aby zapobiec przewlekłym chorobom oraz przedwczesnej śmierci. Wiemy już, że najlepszym źródłem błonnika są pełne ziarna, owoce oraz warzywa. Ale ile właściwie mamy ich zjadać? Odpowiedź przygotowała Światowa Organizacja Zdrowia.

 

W czasopiśmie naukowym The Lancet opublikowano badanie, które miało pomóc w opracowaniu nowych wytycznych, dotyczących spożycia błonnika. Ujawniło ono, które źródła węglowodanów najlepiej chronią nasz organizm przed chorobami oraz niezdrowym przyrostem masy ciała.

 

Choroby niezakaźne zyskały miano tzw. chorób przewlekłych. Należą do nich cztery główne rodzaje chorób, czyli: sercowo-naczyniowe, nowotwory, przewlekłe choroby układu pokarmowego oraz cukrzyca. Zdaniem specjalistów, jakość spożywanych przez nas węglowodanów ma ogromny wpływ na podatność naszych organizmów na tego typu schorzenia.

 

Naukowcy przeanalizowali dane zawarte w 185 badaniach obserwacyjnych dotyczących łącznie 135 mln ludzi. Szczególną uwagę zwrócono na występowanie u nich chorób przewlekłych, a także odsetek odnotowanych przedwczesnych zgonów.

Metaanaliza wykazała, że ludzie, którzy spożywali najwięcej błonnika, posiadali o 15-30% mniejszą szansę przedwczesnej śmierci z jakiejkolwiek przyczyny. Spożywanie pokarmów bogatych w błonnik korelowało również z niższą o 16-24% częstością występowania choroby niedokrwiennej serca, udaru mózgu, cukrzycy typu 2 i raka jelita grubego.

 

Gdzie znajdziemy błonnik? Przede wszystkim w pełnych ziarnach, warzywach, owocach i roślinach strączkowych. Co jednak z ilością błonnika, która jest dla nas zdrowa? Tu także zyskaliśmy konkretną informację. W ciągu doby zdrowo jest spożywać 25-29 g błonnika. Dla porównania, liczba ta odpowiada np. 1 jabłku, 2 marchewkom, połowie szklanki grochu, 1 papryce i połowie brokułu.

 

Najnowsze badania wykazały, że weganie znacznie częściej idą na zwolnienia lekarskie z powodu przeziębienia, grypy lub innych dolegliwości zdrowotnych.

 

Badania przeprowadzone w Wielkiej Brytanii udowodniły, że ludzie unikający mięsa, średnio przez 5 dni w roku pozostają na zwolnieniu lekarskim, co jest wynikiem dwukrotnie wyższym od przeciętnego brytyjskiego obywatela, nieprzebywającego na diecie wegańskiej.

 

Firma Fisherman's Friend, która przeprowadziła badania twierdzi, że weganie są bardziej podatni na infekcje w okresie zimowym. Eksperyment wykazał, że spośród 1000 pracowników biurowych w Wielkiej Brytanii, weganie spędzili na zwolnieniu lekarskim dwukrotnie dłuższy okres.

Dwie trzecie badanych wegan przyznało, że w ostatnim roku wzięło więcej dni wolnego niż w poprzednich latach. Dla porównania, połowa zjadaczy mięsa była na zwolnieniu tyle samo czasu, co wcześniej, a jedna trzecia z nich twierdzi nawet, że w ostatnich 12 miesiącach była zdrowsza.

 

Badania powiązały sposób odżywiania i dietę z wpływem na ciśnienie krwi, poziom cholesterolu oraz wskaźnikami chorób serca, cukrzycy i niektórych rodzajów nowotwora.