Zielona herbata jest znana ludzkości od tysięcy lat, lecz dopiero dziś jesteśmy w stanie ustalić, jakie daje nam konkretne korzyści zdrowotne. Najnowsze badania, przeprowadzone przez dietetyków z Uniwersytetu Stanu Ohio wskazują, że ten popularny napój przede wszystkim pomaga w walce z otyłością.

Naukowcy przeprowadzili dotychczas szereg badań, które wykazywały, że zielona herbata może np. łagodzić objawy choroby Alzheimera, wspomagać pracę mózgu, zapobiegać zawałom serca i ułatwiać odchudzanie, wywierając działanie przeciwzapalne w jelitach. Jednak niektóre studia nie znalazły żadnych pozytywnych efektów odchudzających. Może to być spowodowane złożonością diety w stosunku do rozmaitych czynników, związanych ze stylem życia.

Zespół z Uniwersytetu Stanu Ohio przeprowadził własny eksperyment z udziałem myszy, który trwał 8 tygodni. Część z nich otrzymywała dietę wysokotłuszczową, która miała u nich wywołać otyłość, natomiast druga grupa funkcjonowała na normalnej zdrowej diecie. Połowie gryzoni z obu grup podawano żywność wymieszaną z ekstraktem z zielonej herbaty w ilości około 2% ich całkowitej diety, co jest odpowiednikiem 10 filiżanek herbaty dziennie, wypijanych przez człowieka.

Na czas eksperymentu regularnie mierzono masę ciała gryzoni, tkankę tłuszczową, insulinooporność, stany zapalne w jelitach i tkance tłuszczowej, skład flory bakteryjnej jelit i sposób, w jaki bakterie jelitowe i ich pochodne przenikają do krwiobiegu.

Badania wykazały, że myszy karmione dietą wysokotłuszczową połączoną z ekstraktem z zielonej herbaty zyskały o 20% mniej masy w porównaniu do gryzoni, które nie otrzymywały ekstraktu, a także wykazywały niższą oporność na insulinę. Myszy karmione zieloną herbatą miały również zdrowszą florę bakteryjną jelit i mniejsze zapalenie tkanki tłuszczowej oraz jelit.

Oczywiście eksperyment prowadzony był na myszach, lecz naukowcy zamierzają sprawdzić, czy zielona herbata da podobne efekty w przypadku ludzi. Tak czy inaczej, dotychczasowe badania jasno wskazują, że zielona herbata przynosi liczne korzyści zdrowotne. Autorzy powyższego eksperymentu twierdzą, że ograniczenie dziennego spożycia kalorii i zwiększenie aktywności fizycznej nie jest wcale łatwe dla ludzi otyłych, ale włączenie do diety zdrowych nawyków może poprawić stan zdrowia.