Genetycy z Uniwersytetu w Melbourne ustalili, że układ odpornościowy współczesnych Papuasów rozwinął się dzięki DNA Denisowian. Praca została opublikowana w czasopiśmie PLOS Genetics.

Papuasi, rdzenna ludność wyspy Nowa Gwinea, zawdzięczają do 5% swojego genomu Denisowianom, wymarłemu gatunkowi ludzkiemu. Aby lepiej zrozumieć znaczenie wkładu genetycznego, naukowcy zbadali genomy 56 Papuasów. Okazało się, że DNA Denisowian miało bezpośredni wpływ na układ odpornościowy Papuasów. Sekwencje DNA zmieniły ekspresję genów w taki sposób, aby przystosować organizm ludzki do lokalnego środowiska.

Wyniki prac potwierdziły, że archaiczny DNA miał ogromny wpływ na kształtowanie się różnorodności genetycznej i ewolucję współczesnego człowieka i prawdopodobnie wpłynął na wiele cech ludzi, którzy odziedziczyli DNA denisowian i neandertalczyków.

Dalsze badania nad tym, jak DNA wymarłych przodków człowieka wpływa na ekspresję genów, mogą być kluczem do zrozumienia implikacji krzyżowania się starożytnych ludzi z innymi grupami.