Mózg wciąż może tworzyć nowe neurony! Przełomowe odkrycie może pomóc w walce z demencją
Image

Przez długi czas naukowcy byli przekonani, że liczba neuronów w naszym mózgu jest ustalona już w momencie narodzin. Najnowsze badania rzucają jednak nowe światło na tę kwestię, pokazując, że nawet dorosły mózg ma zdolność do tworzenia nowych komórek nerwowych. To odkrycie może zrewolucjonizować nasze podejście do leczenia chorób neurodegeneracyjnych.
Zespół międzynarodowych naukowców, w tym badaczy komórek macierzystych, neurologów i neurochirurgów, przeprowadził przełomowe badania nad procesem neurogenezy u dorosłych. Ich wyniki wskazują na fascynujący związek między powstawaniem nowych neuronów a zdolnością uczenia się poprzez interakcje werbalne z innymi ludźmi.
Badania koncentrowały się na pacjentach cierpiących na lekooporną epilepsję, którzy przechodzili zabiegi chirurgiczne mające na celu kontrolę napadów. Naukowcy przeanalizowali próbki tkanki mózgowej pobrane podczas operacji, szukając markerów świadczących o tworzeniu się nowych neuronów. Wyniki były zaskakujące - odkryto, że obecność nowych neuronów ma bezpośredni związek ze zdolnością do uczenia się werbalnego.
Co ciekawe, wcześniejsze badania na myszach sugerowały, że nowe neurony są głównie odpowiedzialne za orientację przestrzenną i uczenie się poprzez eksplorację wizualną. Jednak u ludzi sytuacja okazała się zupełnie inna - nowe neurony wydają się być kluczowe dla naszej zdolności do przyswajania informacji przekazywanych ustnie.
Ta różnica między ludźmi a myszami podkreśla, jak ważne jest prowadzenie badań bezpośrednio na ludziach, gdy tylko jest to możliwe. Choć badania na zwierzętach są niezbędne w początkowych fazach eksperymentów, to nie zawsze ich wyniki można bezpośrednio przełożyć na funkcjonowanie ludzkiego mózgu.
Odkrycie to ma ogromne znaczenie w kontekście starzejącego się społeczeństwa i rosnącej liczby przypadków chorób neurodegeneracyjnych. U pacjentów z epilepsją czy chorobą Alzheimera obserwuje się znacznie mniejszą liczbę nowo powstających neuronów w porównaniu do osób zdrowych. Zrozumienie mechanizmów neurogenezy może więc otworzyć drogę do nowych metod terapeutycznych.
Naukowcy już rozpoczęli badania kliniczne mające na celu stymulację produkcji nowych neuronów u pacjentów z epilepsją poprzez ćwiczenia aerobowe. Choć badania są dopiero w pierwszej fazie, skupiającej się na bezpieczeństwie tej metody, pierwsi pacjenci już pomyślnie ukończyli program. Planowane jest włączenie do badania kolejnych ośmiu osób.
Szczególnie obiecujący jest fakt, że stymulacja powstawania nowych neuronów może pomóc w zachowaniu funkcji poznawczych, które często ulegają pogorszeniu wraz z wiekiem lub w przebiegu chorób neurologicznych. Obecne leki stosowane w epilepsji koncentrują się głównie na kontroli napadów, pomijając aspekt pogorszenia funkcji poznawczych. Nowe podejście terapeutyczne mogłoby więc znacząco poprawić jakość życia pacjentów.
Badania te otwierają nowe perspektywy w neurologii i geriatrii. Możliwość stymulowania powstawania nowych neuronów może stać się kluczem do zachowania sprawności umysłowej przez całe życie. Choć droga do opracowania skutecznych terapii jest jeszcze daleka, pierwsze kroki zostały już postawione.
- Dodaj komentarz
- 990 widoków