Nowe formy życia odkryte w ludzkim ciele!

Naukowcy z Uniwersytetu Stanforda dokonali przełomowego odkrycia, identyfikując w ludzkim organizmie nieznane wcześniej struktury wirusopodobne, które nazwali "obeliskami". Te mikroskopijne fragmenty materiału genetycznego o pierścieniowej budowie mają zdolność samoorganizacji w kształt pręcika i mogą przetrwać w bakteriach ludzkiego ciała nawet przez rok.

Obeliski zostały odkryte podczas analizy danych genetycznych, gdy naukowcy poszukiwali odchyleń od znanych form życia. W ich genomach zidentyfikowano pętle RNA przypominające wiroidy – wirusy infekujące rośliny. To zaskakujące odkrycie, ponieważ dotychczas nie obserwowano takich struktur u bakterii bytujących w ludzkim organizmie.

Mechanizm rozprzestrzeniania się obelisków pozostaje nieznany, jednak przypuszcza się, że ich przenikanie do komórek bakteryjnych może przebiegać podobnie do infekcji wirusowej. Badania wykazały obecność obelisków w jamie ustnej u połowy światowej populacji oraz w jelitach u 7% ludzi.

Obeliski to struktury zbudowane z RNA o prostej, symetrycznej budowie. Od wirusów odróżnia je przede wszystkim brak płaszcza białkowego. Kod genetyczny każdego obelisku składa się z około 1000 nukleotydów, co stanowi skromną ilość informacji genetycznej. Jednocześnie badaczom udało się zidentyfikować około 30 000 różnych odmian tego typu obiektów, badając mikrobiom ludzkiego układu pokarmowego.

Obeliski występują w bakteriach takich jak Streptococcus sanguinis, które są naturalnymi mieszkańcami ludzkiej jamy ustnej. Ich obecność w mikrobiomie człowieka sugeruje, że mogą odgrywać istotną rolę w ekosystemie bakteryjnym naszego ciała. Jednak ich wpływ na zdrowie człowieka pozostaje niejasny. Naukowcy nie wykluczają, że obeliski mogą być niezauważonymi towarzyszami ewolucji o niewielkim wpływie, ale również mogą odegrać ważną rolę w rozwoju różnorodności biologicznej na Ziemi.

Image

Odkrycie obelisków stawia przed naukowcami wiele pytań dotyczących ich funkcji, sposobu replikacji oraz potencjalnego wpływu na zdrowie człowieka. Badacze planują dalsze analizy, aby zrozumieć, czy obeliski mogą być powiązane z określonymi stanami chorobowymi lub czy mogą wpływać na funkcjonowanie mikrobiomu. Poznanie roli obelisków w ludzkim organizmie może być kluczowe dla odkrycia wcześniej nieznanych procesów chorobowych i tym samym – znalezienie skutecznych terapii dla schorzeń, których nie byliśmy w stanie dotychczas kontrolować.

Obeliski mogą również dostarczyć nowych informacji na temat ewolucji życia na Ziemi. Ich prosta budowa i zdolność do samoorganizacji mogą świadczyć o istnieniu nieznanych dotąd mechanizmów ewolucyjnych, które przyczyniły się do powstania bardziej złożonych form życia. Badania nad obeliskami mogą zatem rzucić nowe światło na procesy, które kształtowały biosferę naszej planety.

Odkrycie obelisków to kolejny dowód na to, że ludzki organizm kryje w sobie jeszcze wiele tajemnic. Dzięki postępowi w technikach badawczych, takich jak zaawansowane analizy genetyczne, naukowcy są w stanie odkrywać nowe, nieznane wcześniej struktury i organizmy. To z kolei otwiera nowe możliwości w medycynie i biologii, pozwalając na lepsze zrozumienie funkcjonowania naszego ciała i jego interakcji z mikroorganizmami.

W miarę postępu badań nad obeliskami, naukowcy będą mogli dokładniej określić ich rolę w ludzkim organizmie oraz potencjalne zastosowania w medycynie. Być może w przyszłości obeliski staną się kluczem do opracowania nowych terapii lub metod diagnostycznych, które pozwolą na skuteczniejsze leczenie chorób związanych z mikrobiomem.

Jedno jest pewne – odkrycie obelisków to fascynujący krok naprzód w naszej wiedzy o mikroskopijnych formach życia zamieszkujących ludzkie ciało. Przyszłe badania z pewnością przyniosą jeszcze więcej informacji na ich temat, a być może odkryją kolejne, nieznane dotąd struktury i organizmy, które współistnieją z nami na co dzień.