Kurkumina to  główny składnik kurkumy oraz nieoceniona substancja aktywna. Według badań przeprowadzonych wśród ludzi w średnim i starszym wieku, osoby przyjmujące trzy razy dziennie kapsułki z kurkuminą, posiadały znacznie lepszą pamięć, w porównaniu do grupy kontrolnej otrzymującej placebo. 

 

Odkrycie pozwoliło wyjaśnić, dlaczego w krajach, gdzie często spożywana jest kurkuma, rzadziej występują przypadki demencji. Kurkumina blokuje działanie szkodliwych białek beta-amyloidu, które kumulują się w mózgu i niszczą neurony. 

 

W badaniu obejmującym 96 osób w wieku 40-90 lat, uczestnikom podawano placebo lub 1500 mg kurkuminy przez okres jednego roku. W testach na werbalne umiejętności i pamięć u ludzi, którzy przyjmowali placebo, wykazano pogorszenie stanu już po zaledwie 6 miesiącach. W grupie spożywających tabletki kurkuminy tak się nie stało.

 

Z przyjmowaniem kurkumy występuje jednak pewien problem: jest ona źle wchłaniana z przewodu pokarmowego. Dlatego naukowcy pracują nad nowymi metodami jej podania, łącząc ją na przykład z lecytyną sojową, aby zapobiec jej zniszczeniu w żołądku.