Odkryto, że hormony naturalnie występujące w spożywanych roślinach mogą mieć istotny wpływ na florę bakteryjną jelit. Podobnie jak zwierzęta, rośliny wytwarzają całą gamę hormonów, które pomagają im się rozwijać oraz przetrwać. Hormony te są zaangażowane w cały rozwój rośliny, okazało się również, że mogą mieć wpływ na zdrowie jedzących je ludzi.

 

Artykuł opublikowany w czasopiśmie naukowym Trends in Plant Science szczegółowo opisuje to zjawisko. Okazuje się, że rośliny wytwarzają hormon znany jako kwas absycynowy (ABA) w odpowiedzi na susze, który oddziałuje także na ssaki, mając działanie przeciwzapalne i regulujące poziom glukozy. 

Pojawiły się wnioski, że dieta roślinna bogata w ABA może być stosowana na przykład w leczeniu cukrzycy. Istnieje jeszcze więcej powiązań między hormonami roślinnymi a organizmem ludzi, których nie zdołano w pełni zrozumieć, mogą one jednak stanowić nowy sposób leczenia wielu dolegliwości.

 

Struktura cząsteczek hormonów roślin ma podobny kształt do zwierzęcych metabolitów – przemian chemicznych zachodzących w organizmie. Rośliny i zwierzęta ewoluują razem przez tysiąclecia i wszystko wskazuje na to, że ludzki organizm nauczył się czerpać korzyści ze spożywanych hormonów roślinnych.

 

W niedalekiej przyszłości leki mogą zostać dostarczone bezpośrednio do obszaru wymagającego leczenia za pomocą bardzo małych robotów. Naukowcy z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego skutecznie wyleczyli bakteryjne zakażenia żołądkowe u myszy, stosując mikroroboty. Zastosowanie nanotechnologii w medycynie nie jest niczym nowym, ale po raz pierwszy leki były podawane żywym pacjentom przy użyciu tego rodzaju technologii.

 

Mikroroboty mierzą jedynie połowę szerokości ludzkiego włosa. Potrafią przetransportować dawkę antybiotyków do żołądka, neutralizując kwas żołądkowy.

 

Tradycyjnie leki stosowane w leczeniu wrzodów i chorób żołądkowych są przyjmowane doustnie. Może to powodować pewne problemy, ponieważ leki są często wrażliwe na kwas żołądkowy i mogą zostać przez niego zniszczone. Aby temu zapobiec, lekarze przepisują inhibitory pompy protonowej w celu leczenia. Hamują one produkcję kwasu żołądkowego na tyle, aby leki mogły wykonywać swoją pracę.

 

Ale inhibitory pompy protonowej powodują kolejny problem. Mają długą listę nieprzyjemnych skutków ubocznych, w tym bóle głowy, biegunkę i zmęczenie. W najgorszych przypadkach mogą powodować depresję lub niepokój, a w bardzo rzadkich przypadkach nawet śmierć.

Wielką zaletą mikrorobotów jest to, że mogą zneutralizować kwas żołądkowy bez użycia inhibitorów pompy protonowej. To wszystko sprowadza się do ich budowy.

 

Mikroroboty stosowane w eksperymencie zostały wykonane z magnezu, warstw antybiotyków (klarytromycyny) i dodatnio naładowanego polimeru, który pomaga im trzymać się ściany żołądka. Magnez reaguje z kwasem żołądkowym, co wytwarza strumień pęcherzyków wodoru. Reakcja ta ma również dogodny efekt uboczny polegający na zmniejszeniu ilości kwasu żołądkowego. Zmiana ta jest chwilowa, a pH żołądka powraca do normy w ciągu 24 godzin.

Naukowcy podali mikroroboty myszom z zakażeniami żołądka, wywołanymi przez bakterie Helicobacter pylori. Po eksperymencie przeanalizowali liczbę bakterii w żołądkach myszy. Wyniki, opublikowane w „Nature Communications” wykazały, że mikroroboty były skuteczne w leczeniu infekcji oraz nie powodowały skutków ubocznych.

 

Wyniki są niezwykle obiecujące i być może niebawem staną się standardowym zabiegiem, nie tylko w przypadku chorób żołądka, ale także w leczeniu innych schorzeń.

 

Amerykańska Akademia Pediatrii opublikowała niedawno nowe wytyczne odnośnie leczenia wysokiego ciśnienia krwi u dzieci i nastolatków, u których postawiono taką diagnozę. Oznacza to, że przewiduje się wzrost przypadków wysokiego ciśnienia krwi w tym przedziale wiekowym.

 

Na podstawie przeprowadzonych badań na dużą skalę, około 3,5% dzieci i nastolatków cierpi na nadciśnienie tętnicze, choć w przeszłości odsetek ten wynosił od 1 do 2%. Dr Joseph T. Flynn, główny autor opracowanych wytycznych, a także profesor pediatrii na Uniwersytecie w Waszyngtonie, uważa nadciśnienie za jedną z pięciu najgroźniejszych chorób przewlekłych u młodych ludzi. 

„Nieleczone wysokie ciśnienie krwi u dziecka prowadzi do nadciśnienia w wieku dorosłym, co wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia chorób sercowo-naczyniowych w późniejszym okresie życia” – twierdzi dr Flynn.

Amerykańska Akademia Pediatrii zwraca szczególną uwagę na niebagatelizowanie problemu i jak najwcześniejszą interwencję lekarską. „Nikt nie chce przepisywać dodatkowych leków swojemu dziecku, ale w tym przypadku lepiej podjąć taką decyzję wcześniej, bo ostatecznie dziecko i tak będzie musiało przyjmować leki” – wypowiedziała się dr Sophia Jan, dyrektor pediatrii ogólnej w Cohen Children’s Medical Center w Nowym Jorku.